應台灣新銳（？）設計師：官官之邀，這次來測試他設計的新遊戲：孤臣孺子。去年我也有參加他設計的另一款遊戲：七大恨的測試，前陣子七大恨也順利結束募資。
孤臣孺子今年以來其實已經多次測試，接近完成了。這款預計是明年戰棋雜誌內附的遊戲，背景是明末大清、南明、大西（流寇）的三人戰棋；輪盤行動制，卡牌輔助（事件牌&戰鬥牌）。這次測試我扮演比較單純、好上手的大西。
第一回合大西緩慢從西南方的根據地：貴州與雲南，往四川與廣西方面進軍。四川是3VP的大省，成都本身就有1VP，大明一開始也對大西示好，主動退讓廣西南寧的守軍，並說想把四川的守將：樊一衡撤走。大清攻佔南京後，跟大明在岳陽大戰。沒想到先攻的大清（地區優勢兵力較多的一方，戰鬥先擲骰結算），意外因為大明戰鬥牌的效果敗戰，且一次損了11個部隊！大明盤面態勢佔了上風，馬上用外交拉攏了四川的非勢力專屬武將：劉體純，跟大明在四川的守將：樊一衡合兵，擺明不想撤離了。
因為大西控制地區數目最少，第二回合還是大西最先行動，馬上打出了事件牌「黨爭」：大明所有狀態在「支持」的非專屬武將（狀態有「中立」、「支持」、「效忠」三階段），全部變成「中立」。而大明此時有五個非專屬武將，位在「支持」這個狀態！這些武將變中立翻掉了大明的控制，還跟同一地點的大明專屬武將打了起來。這個事故讓大明玩家戰意全失。因為主要目的是測試，我們提議不如直接開第二場，大明玩家也換成遊戲設計師。
第一場第二回合剛開始沒多久，遊戲結束時的盤面。
第二場大家還是用同樣的勢力。這場大明想嘗試稍微不同的打法：讓鄭成功攻打台灣！但也因此東南沿海的兵力比較薄弱，讓大清很快攻下了最高分的地點：南京。因為沒有敗戰退路，大明也先一步把四川的守將：樊一衡撤走到湖廣。
第二回合一開始的盤面。
因為大清第一回合將注意力放在湖廣與東南沿海，且沒注意到大西佔領成都後，已經齊備五隻騎兵，攻打大清在四川的將領：吳三桂會先攻。第二回合大西啟動了堪稱本遊戲最強的將領組合：李定國+劉文秀，率軍攻打吳三桂：大西16骰先攻、1-4命中！吳三桂於此戰被全滅，傷亡檢定戰死，讓大西佔領了四川全境。因為大清此時仍是地點控制數最多，若維持到回合結束，大清又會獲得一分。所以大西繼續用李定國+劉文秀的將領組合，進攻大清控制的襄陽與荊州、且都獲勝，大西反而在第二年的判定階段，獲得佔地最多的1VP。
第三回合一開始的盤面。
第三回合一開始，南明：大清：大西的分數，是0：3：4。因為大西控制的雲南+貴州+四川+成都會提供6VP，所以若維持這個盤面到回合結束，就會10VP立即勝利。所以這回合大清與南明合力箝制大西：雖然大西第一動攻下了也有1VP的岳陽，南明卻進攻貴州，且拉攏了大西防守四川的非專屬武將：劉體純到中立面。這讓大西失去了貴州與四川總計4VP，且因為控制輪盤推進的速度，讓大西這回合只做了一個行動。
第四回合南明比大西先動，就由湖廣守將：樊一衡+李赤心，進攻大西位於岳陽的李定國+劉文秀：岳陽騎兵/水軍都是優勢兵種，所以南明先攻！這一戰消滅了大西12個部隊，李定國+劉文秀只能退回荊州。輪盤行動，南明又選擇行軍，再一次攻打荊州！但因為輪盤行動讓大西抽到了一張戰鬥牌「內應」，且大西擲骰判定成功，讓南明兩個騎兵倒戈。大西反而成為了先攻方，擊退南明樊一衡+李赤心兩位將領。大清也啟動了位於四川的劉體純，更進一步拔掉大西在成都的控制。
因為南明意外敗戰，大西打出了本家牌「以戰養戰」，李定國+劉文秀各自攻打樊一衡+李赤心。原本這兩位將領可以守城，但因為「以戰養戰」的效果會移除地區控制，所以變成只能野戰、也都敗戰。南明眼見湖廣已經沒兵能打，就調動了位於廣西的瞿成相+馬寶，攻打大西防守雲南的守將：艾能奇。因為優勢兵種數目較多，南明先攻、連續進攻兩次，佔領了雲南並擊殺艾能奇。但這時南明與大清才注意到：大西可以做今年最後一個新年行動，攻回成都且不讓大清做這一回合第二個行動，達成獲勝條件！
最後一動大西也沒有怠慢，打出事件「奇襲」啟動位於四川的白文選+孫可望，攻打位於成都、支持大清的劉體純。同時也啟動位於湖廣的劉文秀，反攻回貴州。結果進攻擲骰沒有意外，大西也沒有吝惜手上的戰鬥牌。第四回合新年的勝利判定階段，大西以7VP加上控制四川+成都+貴州+岳陽的6VP，突破10VP門檻獲勝！
啊，鄭成功打了四年還沒攻下台灣，真是窮山惡水出刁民Ｒ！（被毆）
第一次玩孤臣孺子，我的體驗相當不錯。剛玩的時候，覺得優勢兵種數目較多的一方可以先攻；十多顆骰骰下去，會不會優勢過大？而且獲勝方骰到6的非命中骰，可以換成自己的未上場部隊，感覺滾雪球效果有點強大。但隨著遊戲進行，發現事件牌與戰鬥牌的效果非常顯著：有些可以強制先攻，有些可以改變一個地點的優勢兵種類型，反而搶得先攻。這時才更進一步認知到，除了布建盤面上的兵力與將領優勢，如何製造抽牌的機會並做好手牌管理（手牌上限只有五張），讓自己能夠用適當的牌攻其不備，顛覆帳面上的態勢，更是這款遊戲的深度與醍醐味。遊戲系統的獨創性，我也給予好評。
和之前測試的七大恨相比，其實我更喜歡孤臣孺子。兩款遊戲相比較，我覺得七大恨的「誘導性」很強，但「提示性」不夠。聽起來這兩個形容好像互相矛盾？我還記得我第一次測試七大恨時，扮演的是後金。而我第一回合的第一個行動，就思考了快半個小時：因為我有太多行動可做、太多目標可以進攻、且另外兩家能執行的行動，還跟我不盡相同。我算是玩過不少木塊戰棋與卡牌驅動遊戲，但七大恨一開始仍然讓我思考良久，都還規劃不出感覺最好的開場行動。後來我才明白，七大恨的策略提示，就在每個勢力專屬的卡牌裡：玩家首先要理解的遊戲策略，就是儘量抽牌、把關鍵牌抽上手並執行。這些關鍵牌，自然會誘導玩家往這個勢力有利的方向發展。但這是我第一次測試結束後、拿到完整卡表並研究，才有這個心得。
相對地孤臣孺子的設計概念，我覺得是「少就是多」。設計遊戲難的不是增加新要素，而是去蕪存菁、留下精華的核心概念與樂趣。孤臣優勢兵種的概念，以及各勢力每回合都可執行的家族牌（大西兩張，另兩家一張），有非常強大的提示效果：家族牌直接提示了這個勢力的強勢行動，以及可能會遭遇的威脅。優勢兵種多的一方直接先攻，十幾顆戰鬥骰先骰，是非常強大的優勢。這也提示玩家在進攻前，應該先準備比對方更多的優勢兵種，「先勝而後求戰」。因為勢力特性，有可能無論如何都湊不到比對方更多的優勢兵種，這時候事件牌與戰鬥牌，就提供了顛覆戰局的契機。甚至抽到的牌，讓玩家發現他完全沒有料想到的發展方向。
就算是第一次接觸這款遊戲的玩家，也能在半小時到一小時內，完全體會到這種層層深入遊戲策略、發現自己對遊戲的掌握越來越多的樂趣。有些遊戲的策略比較隱晦，玩家玩了三五次，還是不太瞭解自己「想做」什麼，只能先做自己已經掌握到、「能做」的事。但孤臣孺子不是這種類型，而是在第一次的遊戲過程中，就靠著妥善安排的遊戲要素給玩家的提示，讓新手在不太長的時間內，一步步發掘遊戲的策略與趣味。這種循序漸進的深入感，也會讓玩家玩第一場後，很快想用獲得的經驗修正策略、嘗試第二場。這兩種遊戲類型沒有好壞與優劣之分－－事實上我最喜歡的兩款遊戲：銀河路跑與冷戰熱鬥，其實都是前者的隱晦型。但孤臣孺子作為一款雜誌棋，目標非重度客群以及與桌遊相仿的遊戲時間，目前的設計可說是掌握到了甜蜜的平衡點。
這次測試，我也有給設計師一點點建議與感想。期待明年正式發售時，能呈現出完成度更高、更有趣味性與平衡的樣貌：)。